Madrid, 15 de marzo de 2011. El cáncer colorrectal es, en
conjunto, el primer tumor maligno en incidencia y el segundo en
mortalidad en España. Según datos de 2007, cada año se diagnostican
más de 25.000 casos nuevos en nuestro país, si sumamos ambos
sexos (500 nuevos casos diagnosticados semanalmente), y fallecen
cerca de 14.000 personas (250 fallecimientos por este tumor cada
semana).

La mortalidad por cáncer colorrectal cuadruplica a la de los accidentes
de tráfico (alrededor de 4.000 fallecimientos anuales) y también está
muy por encima de los datos de fallecimiento por sida, con alrededor
de 1.300 al año.

El problema que supone este tipo de tumor en España es todavía mayor, si
se tiene en cuenta que se estima que la incidencia anual aumenta en un
2,4%. Ello supone un incremento de alrededor de 600 casos más cada año,
con respecto al anterior.

Estos datos estadísticos tan desfavorables se deben, en parte, al
desconocimiento de la sociedad sobre el cáncer colorrectal y a la escasa
implantación de programas preventivos de detección precoz para la
población en general.

De hecho, si el cáncer de colon se detecta precozmente se puede curar en
más del 90% de los casos. Por ello, es necesaria una campaña informativa
de concienciación que explique la relevancia de este tumor maligno y la
posibilidad de ser detectado de manera precoz.

Mes Europeo del Cáncer de Colon
Con este objetivo, la Alianza para la Prevención del Cáncer de Colon lleva a
cabo durante el mes de marzo de 2011, Mes Europeo del Cáncer de Colon,
una campaña de sensibilización y concienciación de ámbito nacional y
autonómico con una serie de actos y actividades científicas, mediáticas y
sociales (como mesas informativas, instalación de un colon gigante,
distribución de octavillas para la población general, etc.), que culminarán
con la celebración del Día de la Prevención del Cáncer de Colon en España,
el día 31 de este mismo mes.

Esta campaña cuenta con el apoyo de todos los profesionales sanitarios,
representados por la Organización Médica Colegial (OMC), el Consejo
General de Colegios Oficiales de Enfermería de España, el Consejo General
de Colegios Oficiales de Farmacéuticos de España y la Real Academia
Nacional de Medicina.

Según subraya el Dr. Juan Diego Morillas, coordinador de la Alianza para
la Prevención del Cáncer de Colon, “aunque se han dado importantes pasos
en la prevención de este tumor, es necesario un mayor esfuerzo e impulso
para implantar programas de cribado o detección precoz”.

“En este sentido – añade- es bien sabido que los programas de detección
precoz, mediante las pruebas de sangre oculta en heces, reducen en un
tercio la mortalidad por cáncer de colon, con lo que se podrían salvar más
de 3.600 vidas al año”.

De hecho, el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud
estableció en 2009 el objetivo de alcanzar una cobertura nacional del 50%
en la implantación de los programas de detección precoz de cáncer
colorrectal en el año 2015.

En línea con este objetivo, varias comunidades autónomas (Cataluña,
Valencia, Murcia, Canarias, La Rioja, País Vasco, Cantabria y Castilla-León)
han puesto en marcha programas de diagnóstico precoz que están teniendo
unos resultados esperanzadores, con una media de participación elevada de
la población. Asimismo, el pasado día 1 de marzo, el Director General de
Hospitales de la Comunidad de Madrid, D. Antonio Burgueño, expresó
públicamente la intención de la Comunidad de Madrid de iniciar el programa
de detección precoz de cáncer colorrectal en el primer semestre de 2011.
A pesar de ello, sólo el 11% de la población general mayor de 50 años está
incluida en programas de detección precoz.

Test inmunológico
El cáncer colorrectal es un tumor maligno que afecta al colon y al recto y
que se desarrolla casi siempre sobre una lesión benigna inicial llamada
pólipo, que tarda años en crecer y que sólo en un 5-10% de los casos se
maligniza.

“Existen métodos bien contrastados y aplicables, que permiten
diagnosticar la enfermedad en fases asintomáticas”, explica el Dr. Morillas.
En la actualidad, para la detección precoz del cáncer de colon se utiliza el
test de sangre oculta en heces inmunológico. Es una prueba de laboratorio
segura, barata y sencilla, que no requiere una preparación previa del
paciente (no necesita llevar dieta) y muy fácil de recoger. Se recomienda
en los programas de diagnóstico precoz en la población general de entre
50-69 años.

Si el análisis es negativo se debe repetir cada 1-2 años y si es positivo se
realiza una colonoscopia para confirmar el diagnóstico. En otras situaciones
está indicado practicar inicialmente una colonoscopia óptica o bien
complementar el estudio con una colonoscopia virtual.

La prevención del cáncer colorrectal mediante cualquier método es el
procedimiento más coste-eficaz, con amplia diferencia, con respecto a otros
cánceres que se pueden prevenir. En este sentido, el coste medio del test
de sangre oculta en heces inmunológico es de alrededor de 2 euros. Según
datos del año 2005 el coste medio del tratamiento de un cáncer colorrectal
en España superaba los 27.000 euros, sin contabilizar las nuevas terapias
biológicas y los tratamientos neoadyuvantes.

Aunque, tal como subraya el coordinador de la Alianza, “el objetivo de
estos programas de detección precoz es salvar vidas, por lo que cualquier
esfuerzo que se le dedique merece la pena”.

Compromiso con la Sociedad
La Alianza integra en la actualidad a 15 entidades (sociedades científicas,
asociaciones de pacientes y organizaciones no gubernamentales), lo cual
constituye un hito en España. Tiene como objetivos fomentar y divulgar la
importancia del cáncer de colon y recto, y promover las medidas para su
prevención.

Conforman la Alianza, por orden alfabético: Asociación Española Contra el
Cáncer (aecc), Asociación Española de Especialistas en Medicina del
Trabajo (AEEMT), Asociación Española de Gastroenterología (AEG),
Europacolon España, Federación Española de Asociaciones de Ostomizados
(FEDAO), Fundación Cofares, Fundación Tejerina, Sociedad Española de
Anatomía Patológica (SEAP), Sociedad Española de Diagnóstico por Imagen
del Abdomen (SEDIA), Sociedad Española de Endoscopia Digestiva (SEED),
Sociedad Española de Epidemiología (SEE), Sociedad Española de Medicina
de Familia y Comunitaria (semFYC), Sociedad Española de Oncología
Médica (SEOM), Sociedad Española de Oncología Radioterápica
(SEOR),Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD).